北京奥运会上，除了美国和俄罗斯等“巨头”外，被列入奥运会金牌榜“第二集团”的日本队的力量绝对不可小觑。
此前北京奥运会日本奥运代表团团长福田富昭曾多次低调表示，日本队可能只有5枚金牌入账，随着越来越多的日本选手获得奥运会的入场券，福田近日改称日本队力争在北京奥运会上夺得10枚以上的金牌，奖牌数要超过30枚，并表明这是日本队的“底线”。
从日本奥委会公布的运动员名单来看，亮相北京奥运会赛场的仍然是以那些富有大赛经验、获得过奖牌的“老选手”为主，新生力量明显不足。因此，媒体戏称日本奥运代表团为“大叔军团”。
日本在柔道项目上占据较大优势。2004年雅典奥运会上，日本所获得的16枚金牌有一半来自柔道。男子柔道60公斤级的奥运会冠军野村忠宏、女子48公斤级的奥运会冠军谷亮子在为实现四连冠和三连冠的目标做着最后的拼搏。
摔跤项目上，日本选手实力也较强大。在雅典奥运会上，日本队共获得2枚金牌，银牌和铜牌各一枚。奥运会冠军女子55公斤级的吉田沙保里和女子63公斤级选手伊调馨都将亮相北京奥运会赛场，夺金势头强劲。
游泳也是日本的优势项目。日本此次派出31名游泳选手参加北京奥运会。奥运会双料冠军北岛康介在6月8日举行的日本公开赛上，打破了男子蛙泳200米世界纪录，世界泳坛为之震动。北岛毫无疑问将是北京奥运会上的夺标热门。雅典奥运会女子200米仰泳季军中村礼子和女子200米蝶泳铜牌得主中西悠子届时均会登场亮相。
日本田径的整体实力并不突出，但是日本运动员却很有
